Centrifuge ialah mesin yang menggunakan daya emparan untuk memisahkan komponen zarah cecair dan pepejal atau campuran cecair dan cecair. Emparan digunakan terutamanya untuk memisahkan zarah pepejal daripada cecair dalam ampaian, atau untuk memisahkan dua cecair dalam emulsi yang mempunyai ketumpatan berbeza dan tidak serasi antara satu sama lain, seperti memisahkan krim daripada susu.
Apabila ampaian yang mengandungi zarah halus diam, zarah terampai akan tenggelam secara beransur-ansur disebabkan oleh tindakan medan graviti. Lebih berat zarah, lebih cepat ia tenggelam, manakala zarah kurang tumpat daripada kenaikan cecair. Halaju zarah yang bergerak dalam medan graviti adalah berkaitan dengan saiz, bentuk dan ketumpatan zarah, dan juga dengan kekuatan medan graviti dan kelikatan cecair. Zarah saiz sel darah merah, beberapa mikrometer diameter, boleh diperhatikan di bawah graviti normal.
Di samping itu, apabila bahan itu mengendap dalam medium, terdapat juga fenomena resapan. Penyebaran adalah tidak bersyarat dan mutlak. Resapan adalah berkadar songsang dengan jisim bahan, dan semakin kecil zarah, semakin serius resapan. Penenggelaman adalah relatif, bersyarat, dan memerlukan daya luar untuk bergerak. Pemendapan adalah berkadar dengan berat objek, dan semakin besar zarah, semakin cepat pemendapan. Bagi zarah yang lebih kecil daripada beberapa mikron, seperti virus atau protein, ia membentuk keadaan koloid atau separa koloid dalam larutan, dan adalah mustahil untuk memerhatikan proses pemendapan menggunakan graviti sahaja. Kerana semakin kecil zarah, semakin perlahan penyelesaian, dan semakin serius fenomena resapan. Oleh itu, anda perlu menggunakan emparan untuk menghasilkan daya emparan yang kuat, untuk memaksa zarah-zarah ini mengatasi resapan gerakan pemendapan.
Emparan ialah menggunakan daya emparan berkuasa yang dihasilkan oleh putaran berkelajuan tinggi pemutar emparan untuk mempercepatkan kelajuan mendap zarah dalam cecair dan mengasingkan bahan dengan pekali pengendapan yang berbeza dan ketumpatan keapungan dalam sampel.
